“他们相爱了。但我父亲在寨子里，从小就被定了亲。为了我母亲，他跟家里彻底决裂，放弃了族里的一切，和我母亲私奔了。”霍清的语气很平淡，仿佛在说别人的故事，“他们在外面漂泊，生下了我。日子过得很苦，但......我母亲说，她不后悔。”

谢虞听着，心中的震惊和好奇压过了最初的戒备。她看着照片上那个与自己神似的女人，又看看眼前这个气质清冷的霍清，一种奇异的感觉悄然滋生。

“后来呢？”谢虞忍不住轻声问，身体不自觉地放松了一些，但眼神中仍带着审视。

“后来.....”霍清的目光从照片移开，望向寨子深处，眼神变得有些悠远，“我母亲病了。很重的病。花光了家里所有的钱，也没能留住她。”她的声音依旧没什么起伏，但谢虞却敏锐地捕捉到一丝细微的僵硬。

“母亲走后，父亲......变了。”霍清继续说道，“他忘不了寨子，忘不了他的根。虽然当初决裂了，但血缘这东西，割不断。他带着我，回到了离寨子最近的县城落脚。后来.....他试探着，带我回寨子认祖归宗。”霍清嘴角勾起一个极淡的、带着点讽刺意味的弧度，“很意外，是吧？我祖父母.....年纪大了，大概也想开了。看着我这个流着一半黑傩血脉的孙女，最终还是捏着鼻子认下了。所以，我学了黑傩语，逢年过节，或者有空的时候，会代父亲回来看看他们。”她顿了顿，补充道，“做向导，也是顺带，我熟悉山路，也能赚点钱。”

故事讲完了。竹楼内一片寂静。谢虞看着霍清，看着她那张在晨光中带着一丝怅然的脸，心中的戒备退去不少。一个为了爱情与家族决裂的父亲，一个早逝的、与自己神似的母亲，一个被祖辈勉强接纳的混血儿.....这个故事，充满了人性的挣扎与无奈，极大地消解了霍清身上那种神秘感和与黑傩族过于紧密的联系。她似乎.....只是一个有着复杂身世、与寨子若即若离的普通人？

就在这时，霍清的目光再次精准地锁定了谢虞眼中那残存的一丝疑虑和不安，她仿佛能看透谢虞的心思。

“我知道你在想什么。”霍清的声音放得更低缓了些，带着一种推心置腹般的坦诚，“你是不是在想，我既然有黑傩血统，又常来寨子，是不是也认同他们那些.....古老的习俗？”她微微摇了摇头，脸上第一次清晰地浮现出一种属于现代人的、带着疏离和排斥的表情。

“我是在外面长大的，读过书，在城市里生活。”霍清的语气严肃，“寨子里的一些东西，比如那些图腾，那些传说，作为文化研究或许有点意思。但有些东西.....”她停顿了一下，似乎在斟酌用词，目光扫过远处祭坛的方向，眼神带上一丝冷意，“太过时了，甚至.....有些愚昧。我怎么可能认同？”她看向谢虞，眼神坦荡，“我祖父母是捏着鼻子认下我的，我和他们没多少感情，我只是尽孙辈的义务回来看看老人，顺便做做向导赚点钱。寨子里的那些祭祀、仪式，我向来不参与，也懒得了解。”

这番剖白，几乎瓦解了谢虞心中最后的防线。霍清的形象瞬间从一个神秘莫测、可能与黑傩族同流合污的危险人物，变成了一个身世坎坷、夹在两个世界之间、内心清醒甚至带着对黑傩族的排斥和反对的“自己人”。

谢虞心里微微泛起一丝对霍清的怜惜，可是她又隐隐觉得霍清的故事还是感觉有什么地方不对劲儿。看霍清的年纪，她应该出生在00年左右，00年.....私奔.....<a href=tuijian/shengziwen/ target=_blank >生子</a>.....落户.....读书.....她迟钝地思索着。而且，一个被家族驱逐又勉强认回的混血儿，在寨子里真的能如此自由地做向导，还表现得如此.....疏离？这些念头在她疲惫而混乱的脑海中一闪而过，但并未形成清晰的质疑。

就在这时，空气中那股若有若无的香灰味，似乎变得清晰可闻了。它丝丝缕缕地钻入谢虞的鼻腔，带着一种奇异的、令人放松的气息。谢虞感到自己紧绷的神经像是被一只无形的手轻轻揉捏着，那些尖锐的恐惧、沉重的疑虑、对霍清故事最后一丝逻辑上的疑问......都在这气息的包裹下，迅速地消融、瓦解。她的思维开始变得缓慢而迟滞，仿佛蒙上了一层温暖的薄纱。

霍清看着谢虞眼中那彻底放松下来的、甚至带着点懵懂依赖的光芒，嘴角勾起一抹极淡的弧度。她向前一步，两人距离更近。

“看你脸色还是不太好，精神太紧张了。”霍清的声音放得轻柔，“山里空气好，要不要一起去田埂上走走？散散心，透透气？总闷在屋里，更容易胡思乱想。”她的邀请自然得如同朋友间的关心。

在疲惫、精神压力以及那若有若无的香灰气息共同作用下，谢虞感到一种难以抗拒的、想要摆脱这压抑竹屋的冲动。霍清的故事和表态也让她觉得对方是可信的。她点了点头，声音带着一丝放松后的绵软：“好.....好啊。”

两人一前一后走出竹楼。清晨